Nascida em 1936, Vera Maria Tereza Barreto Valdez foi uma das primeiras modelos brasileiras a conquistar projeção internacional, desfilando para Christian Dior e Coco Chanel. Circulou pelo cinema europeu, teve um caso com com Louis Malle e encontrou no Teatro Oficina, ao lado de José Celso Martinez Corrêa, um espaço de experimentação e liberdade artística. Foi presa e torturada durante a ditadura militar, viveu grandes paixões e enfrentou as contradições de uma mulher que nunca pareceu muito disposta a seguir as regras de seu tempo. Sua importância para a cultura brasileira é imensa, não pelas pessoas com quem conviveu mas por ter participado ativamente de movimentos que transformaram nossa maneira de compreender a arte, o corpo e a liberdade de expressão. Vera foi uma mulher progressista, corajosa, que fez de sua própria existência uma manifestação de liberdade.
Fábio Meira tem em sua filmografia trabalhos belíssimos com figuras femininas, como As Duas Irenes e Tia Virgínia, filme que marca a primeira parceria entre Fabio Meira e Vera Valdez. Com olhar e escuta atentos, Fabio enxerga em Vera uma pessoa que parece ter nascido para ocupar as telas. E é exatamente isso que ela faz. A câmera se aproxima de seu rosto, acompanha seus gestos, provocações e seu humor, sem esconder as marcas do envelhecimento. É comovente observar a fragilidade de seu corpo em contraste com a vivacidade e força de uma mulher espirituosa, inquieta e cheia de histórias para contar. Meira a observa com carinho e admiração e é justamente através dessa liberdade concedida à protagonista que o documentário encontra seus momentos mais bonitos.
A montagem de Cristina Amaral, Juliano Castro e do próprio diretor é outro grande acerto. O filme mistura fotografias, imagens de arquivo, registros de apresentações e conversas com Vera e passeia por suas lembranças sem a preocupação de seguir uma cronologia rígida. Passado e presente se misturam, e assim vamos conhecendo as muitas versões dessa mulher extraordinária.
O documentário também nos lembra da importância de Vera para a história cultural e política brasileira. Sua relação com o Teatro Oficina e sua experiência durante a ditadura revelam uma mulher que exigiu seu direito à a liberdade. O corpo que desfilou nas passarelas internacionais foi também instrumento de criação teatral e alvo da violência do Estado. Mas Vera não se resume às suas conquistas ou aos episódios dolorosos de sua trajetória. Foi mãe, companheira, amante, uma mulher de grandes paixões, escolhas e contradições. E que bom que o filme nos permite conhecer também essas dimensões. Afinal, é justamente essa humanidade, com toda a sua complexidade, que torna sua personalidade tão fascinante. Vera viveu intensamente, com tudo o que isso significa, e parece ter preservado até o fim algo cada vez mais precioso: a coragem de ser quem era.
Ao final, A Extraordinária Vida de Vera Valdez deixa a sensação de termos conhecido alguém verdadeiramente especial. Fábio Meira compreende que a importância de um documentário como esse não está apenas em registrar uma trajetória fundamental para a cultura brasileira, mas em permitir que sua protagonista continue viva na memória e no imaginário de outras gerações. E faz isso com uma sensibilidade admirável, sem disputar o protagonismo com Vera, deixando que sua personalidade, suas histórias e presença preencham a tela. O resultado é um filme afetuoso, emocionante e grandioso, à altura da mulher que o inspira. Vera Valdez fez da liberdade uma forma de viver e da própria vida uma expressão artística. E, graças ao olhar generoso de Fábio Meira, sua extraordinária presença continua entre nós.
Filme assistido durante a 50ª Mostra Internacional de Cinema de São Paulo.
Confira a entrevista com o cineasta Fabio Meira:
